谐波是指电流中所含有的频率为基波的整数倍的电量，一般是指对周期性的非正弦电量进行傅立叶级数分解，除了基波频率的电量，其余大于基波频率的电流产生的电量，称为谐波。谐波次数是谐波频率与基波频率（n=fn/f1）的比值。
电力系统中存在大量非线性负荷：大规模电力电子应用装置（节能装置、变频设备等）、大功率的电力拖动设备、直流输出装置、电化工业设备（化工、冶金企业的整流）、电气化铁道、炼钢电弧炉（交、直流）、轧机、提升机、电石炉、感应加热炉及其他非线性负荷。另外，还存在很多快速变化的冲击性负荷：如大型马达和马达群组、高层大楼的高速电梯、大型娱乐场的电飞车、汽车制造厂的电焊机、高速铁路、高速磁悬浮列车和地铁、港口的起重机及其他快速变化负荷。
含有非线性、冲击性负荷的新型电力设备在实现功率控制和处理的同时，都不可避免地产生非正弦波形电流，向电网注入谐波电流，使公共连接点（PCC）的电压波形严重畸变，负荷波动性和冲击性导致电压波动、瞬时脉冲等各种电能质量干扰。有资料分析显示，发达国家 50%以上的负荷要通过电子装置供电，我国目前 30%左右的负荷经过各类功率变换后供用户使用，随着人们节能意识及环保意识的增强，该类负荷在我国将会迅速增加。随着这些非线性、冲击性负荷的大量使用，电能质量问题将会变得更加突出，对电网运行、敏感电气设备的影响和危害将更加明显，电力事故发生的可能性将逐步表现为由电能质量不合格所引起。
治理谐波的效益：
直接接效益：1.保护电容器不受干扰，2，降低损耗， 3.减低线路、母排的发热；4.保护用电设备；
间接效益：提升系统电能质量，降低配电系统的容量负担，保护用电设备安全稳定的运行；
社会效益：从每一个低压谐波源的源头消除了谐波，防止谐波电流流入上一级电网，为共建完美电能质量的电网出一份力。
